Художник и Дракон (главы 51-55)
Часть 51, в которой заложникЧасть 51, в которой заложник
— Сынок! — Анри и моргнуть не успел, как оказался в крепких материнских объятиях. Парень, конечно, ответил на бурные чувства Лили, обняв дрожащее тело матери в ответ, терпеливо пережидая лившиеся из ее прекрасных глаз слезы, и тихо нашептывал, что он в порядке, что у него нет ран, даже малюсеньких синяков не наблюдается, внутри же парня зрел закономерный вопрос: как они узнали?
Они уже подлетали к Англии, когда на горизонте блеснуло огромное здание Министерства магии, и Драко заволновался, что родители жениха наверняка будут в сильном шоке, и хорошо бы сначала предупредить, но был остановлен удивлённым требованием Анри, помолчать и все же посмотреть вниз, где перед входом собралась довольно внушительная толпа во главе с весело машущей им Лили. Прошипев что-то невразумительное под нос, парень приказал себе успокоится, и как раз вовремя. Дракон шёл на снижение.
— Как вы узнали о нашем прибытии? Я же не отправлял Патронуса, — услышал Анри вопрос, которого так же, как и его самого, с ног до головы на предмет повреждений осматривала Нарцисса.
— Анри, — хмурый отец крепко сжимал руки в кулаки, было видно, что он нервничает и Анри, мягко отстранив Лили в сторону, сам подошёл и похлопал того по плечу. Для объятий у них не те отношения.
— Я в порядке, — и мягко улыбнулся.
— Я рад, — улыбнулся в ответ мужчина, но тут его лицо снова помрачнело, — У нас заложник. Добровольный, — как-то странно, словно и сам до сих пор находясь в непонимании, — На деле, как час назад сдалась, и отказывается говорить с кем-либо кроме тебя. Я в замешательстве, сын.
— Все хорошо, отец, я разберусь. Где она? — вздохнув, твердо проговорил парень, ещё пару часов назад «увидел», кто же из троицы дамочек оказался настолько безрассудным, чтобы покинуть безопасную зону.
— Анри, а как же отдых? — возмутился Драко, наконец-то оторвавшись от матери в тот момент, когда к ним стремительно приближался Люциус. Забота заботой, но если мать он ещё в состоянии выдержать, отец будет явно лишней каплей в чаше терпения Слизеринского принца. Пришлось по-быстрому сослаться на беспокойство о женихе. Тем более, что он действительно переживал.
— Драко, потом отдохну, — отмахнулся от него Анри, и широким шагом зашагал в здание Министерства. А Драко, так не вовремя вспомнивший, что он как бы не привык к такому отношению, надул губы, сжал кулаки и, когда хвост дракона, следуя мысленному приказу, преградил брюнету дорогу, не терпящим возражений голосом потребовал:
— Анри Колубрум, или ты сейчас сам на своих двоих отправляешься в Поттер-мэнор, или мне придётся тебя тащить силой уже в Малфой-мэнор. И поверь, оттуда ты неделю не вылезешь.
Анри впечатлился, особенно когда со стороны послышались смешки сотрудников Министерства, которые тут же прекратились, стоило парню обратить на них свой недовольный взор. Медленно развернувшись, юный Посланник недовольно скосил глаза, и Драко пожалел о своей несдержанности. Но тут складки на лбу парня разгладились, и на лице заиграла самая нежная из его арсенала улыбка.
— Драко, решил на себе примерить роль заботливой женушки? — пропел Анри, наблюдая, как бледное лицо блондина стремительно наливается краской, а из ушей чуть ли дым е/не повалил от возмущения.
— Да, делай что хочешь, — выпалил Драко и развернулся, чтобы уйти, — Но я, правда, беспокоюсь, — настолько тихо прошептал, что услышать его мог только защитник, решивший подбодрить своего эльфа, подставив огромную морду под малюсенькую ладошку.
Услышал его и Анри, слух которого был после перерождения не в пример сильнее. Однако ничего не сказав, парень только глупо улыбнувшись, тут же стал серьёзным и скрылся за дверями Министерства. Сначала дело, а Драко…
А с Драко у них ещё вся жизнь впереди.
***
Компанию по дороге в камеру заложника Анри составляли Люциус и Джеймс. Женщин было решено оставить в прихожей. Тем более, что обе были настолько уставшие физически и опустошённые морально, что от разом навалившегося облегчения сами не заметили, как начали клевать носом и засыпать на ходу, поэтому мужчины, недолго думая завернули в сторону кабинета Поттера, где хозяин отдал распоряжение секретарше позаботиться о Лили и Нарциссе, а сами продолжили свой путь.
— Айси, — мужчины оглянулись на подростка, который говорил с упрёком и обвинением.
— Анри, — радостно залепетала женщина, но тут же запнулась, наткнувшись на убийственные взгляды лордов, — Можем мы поговорить наедине?
— Нет, — категорично заявили мужчины, не дав парню и рта раскрыть.
— Вас спросить забыл, — возмутился Анри и прошлёпал вперёд к женщине, — Айси не опасна, можете не переживать, — и прежде, чем мужчины успели сообразить, щелчком пальца повесил вокруг них двоих непроницаемый барьер. Их не услышат, к ним не пройдут, но отлично увидят всё, что происходит внутри. Немного пожмурившись от удовольствия, насколько легко и плавно магия потекла по его венам за пределами того треклятого барьера, Анри обратился к Песочнице, — Ну?
— Ричард не знает, что я здесь.
— Я в курсе, иначе тут бы уже давно камня на камне не было, — и Анри совсем не лукавил. Ричард, чувствовавший некое подобие ответственности перед этой женщиной, обязательно бы припёрся сюда на её спасение, и это только вопрос времени, когда исчезновение Айси станет известным. Эта женщина была слишком дорога его брату, и он его прекрасно понимал, сам успел привязаться к её заботе и по-матерински нежному отношению, пока находился в плену.
— Анри, ты ведь понимаешь, что он просто запутался, — быстро заговорила, глазами пытаясь смотреть куда угодно: на лицо, на грудь, за его спину, на пытающихся к ним пробиться мужчин, но только не в глаза парня. В них она видела многое: свою боль; свой страх; все те грехи, что совершила; своё будущее, в том числе и свою смерть. И здесь и сейчас это непонятное чувство было ближе и сильнее, стоило только на мгновение посмотреть в эти прекрасные зелёные глаза.
— Конечно, я это понимаю. И я не виню его, — и это правда. В Ричарде он не видел угрозы. Он не виноват, что в родители ему достался слабый отец, не сумевший воспротивиться детской неконтролируемой магии, и буквально с самого рождения боготворил мальчонку, во всём тому потакая. И мать, не сумевшая подавить свои инстинкты и чувство долга поставившая выше собственного ребёнка. Его всю жизнь баловали. Сначала отец, потом директор, однако ж, и ежу понятно, что любовь эта была искусственная, и под конец эта «божественная» сила сыграла не последнюю роль. Конечно, неудивительно, что из ребёнка выросла такая задница. И Анри теперь эту задницу приходится вытаскивать из передряги, которую Ричард сам же себе и устроил. Об убийстве брата и речи быть не может. Привязался он к нему, даже больше, чем к родителям, — Но и должна понимать, что при всём моём желании, я не смогу ему помочь, не зная всей сути его грандиозного плана, только артефакт…
— Он хочет повернуть время вспять, — выпалила женщина, — Он собирается перенестись в то время, когда вы родились и не дать тебе выжить, — говоря все это женщина тряслась, как осиновый лист, а Анри не понимал своего состояния. С одной стороны, он узнал, что братишка желает его смерти. Может это и страшно, но смириться можно, не сейчас же он его убить собрался. С другой же, испытал облегчение — Ричард не собирается уничтожать мир. Одно не понятно, с чего это Айси так распереживалась. Радоваться надо. Если его не станет, им же тогда и бояться, в принципе, некого будет, ну разве что — богов, но они и носа не сунут в этот мир. Создателю плевать: для Смерти люди её драгоценное сокровище, а Жизнь на своей волне.
— Мне не понятны твои мотивы.
— Я боюсь, Анри. Сила Песочника — это олицетворение семи грехов Божьих, и для её пробуждения нужно сильное чувство, и родиться оно должно вместе с ребёнком. Если ты не родишься, Ричарду не к кому будет ревновать родителей, его алчность будет спать, так никогда и не проснувшись. Он проживёт человеческую жизнь и никогда даже не узнает о нашем существовании. Анри, я добровольно позволила себя заточить, но спустя тысячелетие больше не хочу возвращаться в свою камеру.
— Ты сейчас все так красиво описываешь… А тебе не пришло в голову, что я могу воспользоваться этим? Чего стоит одна жизнь по сравнению с тем количеством, что вы уже погубили. Вы же сами ему в этом стремлении помогаете.
— Он пообещал им… Жизнь без угрозы. Лень, Анри была первым грехом, побудившим Отца на создание Карателей. Ведь достаточно просто полениться покормить кота, чтобы в результате стать грешником в Его глазах. Но я была слишком ленивой, чтобы просто двинуться с места моего падения с небес. Я не осознавала, что чем дольше я не двигалась, тем дальше вокруг меня распространялась смерть. Умирали все: растения, деревья, животные, люди. Я не хотела их смерти, но ничего не могла с этим поделать. Не умерла только маленькая девочка. «Моя мама накажет тебя.» — были её слова. Её слёзы, в тот момент застывшие в таких прекрасных и чистых изумрудных глазах, я ещё долго помнить буду. Девочка не представилась, она просто схватила меня за руку и заставила двигаться. С тех пор я каждый день, не смотря на то, что мне не хотелось, двигалась, что-то делала, но ни в коем случае не застывала на одном месте надолго. Не знаю, чем я руководствовалась, но слова девочки навсегда засели у меня в голове, словно заклинание. А спустя несколько лет я почувствовала рождение остальных Карателей.Именно рождения а не падение в обычной семье смертных. A ещё через десяток лет родился Посланник Смерти и мои братья один за другим начали погибать, и только сестры просто угасли, но не погибли. А когда Посланник пришёл за мной, я поняла, что это её сын. Той девочки. У него были те же чистые глаза, в которых застыли слёзы. Почему он страдал, зачем его сердце болит — ведь он уже стольких убил? Я была последней, на тот момент, моё отношение к творениям Отца кардинально изменилось, и я просто отдавалась на милость победителю. Вместо быстрой смерти Он попросил выбрать место. Я указала на то, куда упала. Там до тех пор была пустыня. А сейчас там моя тюрьма. Посланник говорил, что я не умру. Ты знаешь, Анри, это было так странно — я была жива, и вместе с тем словно мертва. Я слышала все молитвы, которые смертные произносили в честь Создателя, сквозь толстые стены видела подношения, и от их веры мне было больно. Это божественная кровь во мне сыграла со мной злую шутку. Они верили, я слышала, но ничего не могла сделать. И я не хочу больше испытывать ту боль, Анри. Я лучше добровольно лягу под нож, чем вернусь туда.
— Олуджими был прав. Ты слишком добрая, чтобы убивать, но Лень заставляет тебя думать только о себе.
— Это, Анри, просто способ избежать вечной боли. Меня, как бывшего ангела не так просто будет убить. Первый Посланник прекрасно это понимал, поэтому и создал ту гору. И, Анри, ты как никто другой, должен меня понимать. Жизнь в Аду вряд-ли оказалась бы вечным покоем. Отказаться от своей человеческой составляющей — это тоже своего рода способ, но мои поздравления — сейчас ты во много раз превосходишь даже первого Посланника, — глаза Анри блеснули и сузились.
— Я не отпущу тебя. Надеюсь только, что Ричард не настолько глуп, чтобы явиться сюда, сломя голову. Всего хорошего, Айси.
— Ты должен остановить его, — заорала ему вслед женщина, однако Анри уже вышел за границу, а барьер и вовсе пал с его уходом, поэтому последние слова слышали уже и мужчины.
— Анри, о чём она? — спросил Джеймс.
— Что вы обсуждали? — потребовал Люциус.
— Песочники с этого момента моя забота. Пожалуйста, не стоит вмешиваться, — холодно остудил их пыл Анри и вышел из камеры, не забыв перед уходом наложить парочку заклинаний. Добровольно — не добровольно, а перестраховаться не помешает, да, и Ричард не сразу поймёт где Айси.Часть 52, в которой слабостьЧасть 52, в которой слабость
Каким-то странным образом Анри мог чувствовать Ричарда, точнее, стоило ему подумать о брате, как перед глазами словно появлялась огромная карта всего мира и с яркими звездами на ней. Та, что ярче всего указывала путь или место, где именно находится младший из Карателей. Звезды поменьше показывали местонахождение остальных Песочников в радиусе одного километра от Ричи. Ну, и совсем мелкие точки - количество маглов и волшебников в том же километровом радиусе. Смерть предположила, что подобная особенность, появившаяся после перерождения, - результат их кровной связи. Анри же был уверен, что тут дело как раз в их божественной подноготной, которой предостаточно в крови обоих, и которая в случае Анри стала только сильнее. В кровную связь он не верил по вполне банальной причине. Раньше же им ничто не мешало быть братьями и близнецами, но ни о какой связи и речи не шло.
Вот и сейчас, стоило только подумать о Ричарде, как перед глазами сначала появился весь мир, потом пространство стремительно приблизилось и сузилось до размеров острова, а стоило чуть сильнее сосредоточиться, и он со стороны наблюдает за прямой фигурой своего брата, находящегося в какой-то комнате, заполненной часами. Светлые волосы были в лёгком беспорядке, словно он только что проснулся, однако же лицо говорило об обратном. Бледный, круги под глазами и главное - злой. Анри нахмурился, он готов был поспорить на свою первую картину, что этот балбес не спал с момента их совместного с Драко ухода.
В комнате, кроме Ричарда не было больше никого. Блондин ходил туда-сюда, всё время возвращаясь к центру, где находились песочные часы, и начинал что-то говорить или кричать, возможно - ругаться. Анри не знал этого наверняка, к сожалению, он мог только наблюдать, но и этого было достаточно, чтобы понять, что это тот самый артефакт. Уж слишком Ричи с ним носился. Знать бы ещё как он активируется!
«Он проживёт человеческую жизнь и никогда даже не узнает о нашем существовании,» — слова Айси не выходили из головы Анри с момента их встречи. Неужели это возможное решение проблемы? Анри хмыкнул: «И самое безобидное». Всего-то лишь позволить братцу сотворить задуманное. Пожертвовать своей жизнью и умереть ещё в детстве. Он даже не почувствует, как умрёт, просто в один миг прекратит существование, зато какова будет награда. Его брат, как родится, так и останется человеком. Вырастет, пойдёт в школу, обучится НОРМАЛЬНОЙ магии, женится, заведёт детей, и состарится в окружении внуков. Никто не погибнет. И ему, Анри, не придётся идти на поводу у Смерти.
Невольно Анри вспомнил требование Жизни. Неужели она это и имела ввиду, когда говорила, что он должен помочь Ричарду? Вполне возможно, ведь тогда и её любимцы избавятся от своей каменной скорлупы.
— Анри? Ты здесь? — в гостиную, которую с утра занял Анри, ворвался заспанный Драко. Парень улыбнулся жениху, мол, я в порядке, иди приводи и ты себя в порядок, — Ты хоть поспал? — обеспокоено спросил блондин, проходя вглубь комнаты. Драко не стал садиться на диван напротив кресла, в котором разместился брюнет, он осторожно присел на краешек чайного столика, чтобы быть максимально близко, и чтобы уж наверняка от него не ускользнуло даже мимолётное извинение в выражении лица любимого.
— Не смог уснуть, — честно признался Анри, немного наклонившись, чтобы сжать в своих ладонях холодные руки Драко, — Ты замёрз, — невпопад заметил он, притягивая руки к лицу, и легонько на них подул, согревая.
— В коридорах Малфой-менора всегда было холодно, — улыбнулся Драко, заливаясь нежным румянцем. Подобное проявление чувств для него в новинку, тем более, он их никак не ожидал от этого парня. Сам-то он ясно осознавал, что влюбился, были ли эти чувства вызваны искренней симпатией или же магией - неважно, главное, что Анри его не отталкивал. Однако же, сам он только редкими взглядами, да бережным отношением показывал, что Драко ему вроде как не безразличен, но так же и подобное поведение могло быть вызвано просто хорошим воспитанием. И последнее особенно сильно вонзалось в сердце стрелой.
— Отец хвастался, что в Поттер-меноре даже крысы в тепле живут, — ухмыльнулся Анри.
— Что ж ты тогда туда не отправился? — разом надулся Драко, вырывая свои руки. Впрочем, ненадолго. Анри цыкнул на него и снова завладел руками жениха.
— Если помнишь, моё последнее пребывание там закончилось похищением.
На самом деле это было просто оправданием. В прошлый раз в меноре он оказался не по своей воле, в другом случае, он уже не раз обещал себе, что туда не ногой. От него отказались, и как бы не просил отец, возвращаться в семью Поттеров у него не было желания. У него уже была любящая семья, собственно, в дом тёти Гвен потому и отказался отправляться, что не хотел её зря волновать. К тому же Дадли, к гадалке не ходи, закатит скандал и потащится за ним хвостиком, прямиком чудовищу в пасть. И даже дядюшка со своими нотациями пусть лучше думает о детишках в школе. Мама вроде говорила, что смогла всех убедить не вмешиваться. Скрипя зубами, не только Марволо получилось отправить обратно в Америку, под предлогом по-больше выяснить о пустынях и их появлении, а если получится, в процессе по-больше разузнать и о Песочниках, то вообще цены ему не будет. С крёстными и Ремусом, конечно, дело обстояло сложнее, но чего не сделаешь ради безопасности родных. Луни отправили в компанию с Марволо подальше от Песочников. Северусу заказали кучу различных полезных зелий на случай болезней - воин ты или не воин- а нам гарантия нужна, что, например, от того же болеутоляющего не отравимся. Короче, наплела ему Лили всего. Лишь бы под ногами не путался. Сириусу же, конечно, было приказано охранять такого жизненно важного зельевара. Скажете эгоистично и недальновидно было требовать убрать подальше такую сильную боевую единицу? Может быть. Но во всей Вселенной у Анри нет никого роднее и думал он в первую очередь о безопасности близких его сердцу людей, требуя у отца их отстранения от дела, чего уж душой кривить, но и одновременно он понимал их важность.
Марволо был отличным, возможно, наилучшим сыщиком по поиску информации, и чтобы её достать, он не жалел ни средств, ни сил. У Ремуса волчья натура, а это в первую очередь - нюх, в переносном смысле этого слова. Нужное он за версту чует и составит отличную компанию историку, да и оборотень сам согласился, что в полнолуние для всех, в том числе для него самого, будет лучше побыть вдалеке от основных действий. И конечно, все не по наслышке осведомлены о талантах Северуса Снейпа. Поупрямился тот недолго, стоило только заявить, что если в случае смертельного ранения у Анри, его не окажется в медицинском отделении, то Лили сама его заавадит на месте. Не зря же она в своё время настаивала, чтобы именно он принимал у неё роды. Жизнь своего сына она может доверить только Ворону, и никому другому. Анри был с ней солидарен. Магам он не доверял, а магглы бы не справились. Северус единственный вариант. Отсюда и необходимая охрана, в роли которой, вздыхая, выступил верный супруг Сириус, пожелав удачи героям, и не помереть там ненароком, а то видите-ли, зря он тут что ли время тратит на охрану такого важного объекта.
«Одним выстрелом двух зайцев,» — как потом прокомментировал Анри, мысленно извиняясь перед родными. Если уж и ранят, выносить будут ногами вперёд, а всё остальное заживёт как на собаке, даже не заметят. Мать с отцом он тоже не намеревался терять, но как говорится, тут уж дело случая. Отец - глава Аврората, по идее без его приказа он даже пикнуть в сторону Песочников не смеет. Но это только на словах. А мать оказалась слишком упрямой, чтобы купиться на его уговоры не вмешиваться. Остальной мир касался парня косвенно, и его судьба Анри беспокоила только в художественном характере.
Ещё был Драко, пусть и навязанный жених, но невообразимым образом ставший таким родным. Наверное ещё в том далёком детстве. И сейчас… Он был единственной незащищённой слабостью. Если Ричард воспользуется этим и навредит Драко? Как поступить?
— О чём задумался? — ворвался в его мысли мягкий голос. Анри поднял взгляд от рук, которые до этого растирал в своих ладонях и заглянул в глубину серых глаз, решая стоит ли рассказывать, то что ему рассказала Айси.
— Ни о чём. Тебе не о чём беспокоится, — и оставил невесомый поцелуй на уже согретой руке Драко, — Иди переоденься, а я пойду попробую поспать, — о том, что во сне он в принципе больше не нуждался, Анри решил умолчать.
— Ты уверен? — недоверчиво посмотрел на него блондин, даже не думая подниматься с насиженного места, и уж тем более, лишаться того маленького тепла, которое дарил ему Анри.
— Более чем, — и сам поднялся из кресла.Часть 53, в которой отец и сынЧасть 53, в которой отец и сын
— Анри, мы поймали ещё одного Песочника, — огромная дверь в тренировочном зале Малфой-мэнора неожиданно открылась, и вошедшему в неё Джеймсу, пришлось резко уйти в сторону и даже выставить самый сильный щит, какой ему только был известный. Удар, пришедшийся в его сторону, хоть и был в последнее мгновение отведён, все же взрыв оказался довольно сильным.
— Твою мать, отец, я тебя убить мог, — выругался Анри, подбегая к мужчине.
— Но не убил же, — нервно улыбнулся Поттер.
— Сколько раз повторять стучаться надо, — возмутился парень, выпрямляясь.
— Будь ты в Поттер-мэноре, ты бы меня ещё в коридоре услышал, — ухватившись за предложенную руку, Джеймс поднялся следом за сыном. Оглянувшись на дверь, невольно присвистнув — обгоревшая дверь держалась на одной только родовой магии особняка — возрадовался своей скорости и гибкости. Не среагируй он вовремя, и был бы из него, как правильно заметил Анри, свеженький труп. С пылу и жару, ага.
— Даже не пытайся, — цыкнул на него юноша, отворачиваюсь, — О чём ты там говорил?
— Мы поймали почти всех Песочников.
— И Ричарда среди них нет.
— Да, но он не покидает остров, а нам туда не пробраться.
— Я в курсе.
— Анри, ты же можешь их убить.
— Могу, — подтвердил юноша, заглядывая отцу в глаза, — но не стану.
— Что же они наговорили, что ты так резко поменял свое отношение?
— Они - ничего, а вот одна дамочка заставила пересмотреть своё решение.
— И конечно же, ты не поделишься им со мной.
— Я же говорил, что Песочники - моя забота, — улыбнулся Анри, — Я хочу продолжить тренировку, пока Драко не проснулся.
Джеймс сжал кулаки, он из всех сил пытался не показывать своего недовольства, но что он мог? Он сам виноват, сам когда-то отвернулся от первенца, и теперь единственное, что он мог - это помочь сыну осуществить задуманное.
— Анри, я поддержу любое твое решение, — и все же плотно сжатые губы выдавали его с головой.
— Отец, я пытаюсь поступить правильно. Наберись терпения, и пожалуйста не дави на меня.
***
После ухода Джеймса, Анри еще несколько длинных секунд смотрел на закрытую дверь. Знал бы отец истинную причину его нежелания видеться с Песочниками, притащил бы всех к нему сам. Смерть, чтоб ей век гореть в собственном огне, приказала убить всех до одного, и только с Ричардом разрешила разобраться, так как ему хочется, но уничтожены должны быть все. Без исключения. Пока, что у него есть силы сопротивляться её воле, но стоит встретиться хотя бы с одним, и парень не сможет сдержаться. А он решил, во чтобы то не стало, избавиться от божественного влияния. Пусть он поддался на уговоры Богини и стал демоном, но он не позволит и далее собой манипулировать. Он поступит по-своему. Нужно только братца с острова выманить.
Пару раз моргнув, Анри одним лёгким движением вернул двери её первоначальный вид и вернулся к тренировке. Сейчас только этот зал позволял ему удерживать забурлившую внутри силу. Анри ухмыльнулся, разрешая сгустку тёмной материи вихрем завертеться на ладони.
«Никогда, ни за что. Подавись своим приказом, я все равно сделаю по своему.»
— На долго ли хватит твоей выдержки? — ехидный смеющийся голос эхом разнёсся по помещению.
Сжав кулак, Анри рыкнул и, мысленно произнося очередное заклинание высвобождения силы, отправил в стену огромный сгусток тьмы, наблюдая, как при столкновении с ним задрожал барьер, защищающий зал. И тут же в другую сторону полетело другое заклинание. Одно за другим, Анри вспоминал все заклинания из тех проклятых книг: то заставляя стены дрожать; то тут же следующим выплеском усиливая защиту в несколько раз, уворачивался, когда его же барьеры отталкивали назад разрушительную силу исходившей от него ярости. Если бы сейчас, в это мгновение, кто-то смог пробиться сквозь запирающие чары Посланника смерти, он бы восхитился тем зрелищем, которое разворачивалось в огромном заполненном чистейшей тёмной магией помещении. Словно плотный туман, окутывающий своими объятиями гибкую фигуру в самом центре, сверкающей молнией танцующей с бушующим ураганом. Но оно и к лучшему. Ведь вряд-ли кто-то был бы способен пережить подобное давление божественной силы.
***
Тихий стук в дверь отрезвил юношу. Анри резко замер в центре, не успев увернутся от «бумеранга», блуждающего от стены к стене. Зашипев от пронзившей левое предплечье боли, щелчком пальцев уничтожил заклинание, другой же рукой провёл вдоль царапины, которая повинуясь его воле медленно и аккуратно затянулась. Сделав ещё парочку пассов рукой, он убрал устроенный им беспорядок, и только тогда пошёл открывать дверь, тем более, что стук стал настойчивее.
— Драко? — увидев на пороге жениха, Анри искренне удивился. Это сколько же времени уже прошло?
— Доброе утро, — холодно поздоровался блондин, как бы невзначай кивнув за спину брюнета, взглядом намекая, что хочет войти.
— Ах, да. Проходи, — отступил в сторону Анри.
— Спасибо, что разрешил войти в МОЙ тренировочный зал, — ехидно поблагодарил Драко, после резко обернулся, — Я проснулся сегодня в четыре утра, тебя уже в комнате не было. Сколько ты уже тут занимаешься?
— А сейчас сколько?
— Семь, Анри. Я же просил тебя отдохнуть, а не загонять себя, — устало проговорил Драко.
— Я и отдыхаю, Драко, — расплылся Анри в улыбке, тронутый заботой, — Я не привык отсиживаться. Днём рисую, утром тренируюсь, обычный для человека образ жизни.
— А ночью, ты где пропадаешь?
— Сплю.
— Не ври мне, Анри. Я несколько раз за ночь заглядывал в твою спальню, и тебя там не было.
— Ну может в туалет отходил. Драко ну в самом деле… Не стоит забивать свою прекрасную головку глупостями, — и прежде, чем Драко успел ещё что-то сказать, легонько коснулся губ блондина невесомым поцелуем, — Мне пора, увидимся вечером за ужином.
Однако на ужин Анри так и не вернулся.Часть 54, в которой сейчас всё случитсяЧасть 54, в которой сейчас всё случится
Анри стоял на обрыве и заинтересованно наблюдал, как волны бьются о скалы. Сколько раз он уже пытался запечатлеть это удивительное зрелище на картине?! Не счесть. Ему никогда не удавалось в совершенстве передать ту силу с которой вода встречалась с могучими камнями, как разбивалась об них, сверкающими звёздами разлетаясь вокруг и снова сливаясь со своей стихией. Без сомнений Анри был отличным художником, но ему никогда не превзойти природу. Её картины были идеальны во всём.
Вот и сейчас, наблюдая очередное её творение, Анри думал, сможет ли он любоваться этой красотой и дальше?
Прикрыв глаза, Анри сосредоточился на их связи, попытался мысленно послать зов в надежде, что братец тоже в состоянии его почувствовать. И видимо не прогадал. Еле заметный отклик, и сзади раздаётся удивлённое:
— Анри?
Как интересно, с момента, как Анри позвал Ричарда, не прошло и полминуты.
— Рад тебя видеть, братец, — ухмыльнулся Анри. Ричард его искреннего чувства, видимо, не разделял, и только сменил на лице удивление на презрение.
— Не ожидал, что ты окажешься таким глупцом, и в одиночку вернёшься сюда.
— Думал, на одного тебя армию притащу?
— Я не один, — зашипел Ричард прямо в лицо брата, одним неуловимым движением переместившись к Анри.
— И ты молодец, что запер своих Карателей, — парировал Анри, даже глазом не моргнув. Может сейчас он и слаб, но как только приказ вступит в силу, он умрёт, но выполнит его. Будь ты тысячу раз проклята, Госпожа.
— Анрри! — в голубых глазах полыхнула ярость, и Ричард попытался ударить брата, но его рука была ловко перехвачена.
— Я не драться сюда пришёл, — устало проговорил брюнет, резким движением заламывая руки Ричи за спину. Тот не растерявшись, тут же растворился и ускользнул из захвата, появившись за спиной Анри.
— Неужели своё время добровольно отдашь? Раз мешаешь забирать его у невинных, — в ухо зашипел блондин.
— Ты же понимаешь, что это невозможно. Я — демон, порождение Смерти, как и ты — истинный слуга своего Создателя, — прищурил глаза Анри.
— Я не слуга, — огрызнулся Ричард.
— Ну да, ну да, ты всего лишь заложник Алчности. Но давай ближе к делу. Я не могу отдать своё время, точнее, вам не хватит силёнок его забрать, — самодовольно хмыкнул Анри, — Но я могу одолжить у Смерти парочку душ. Она не сразу заметит их исчезновение, а тебе должно хватить.
— И как они мне помогут?
— Тебе ведь время жизни нужно? — получив утвердительный кивок, продолжил: Каждая душа после смерти ожидает своего часа на перерождение, и это ожидание может длиться от мгновения до вечности, в зависимости от прегрешений совершенных при жизни, но… В момент смерти, у неё обновляется «счётчик» времени отведённого для жизни, ей остаётся только дождаться спуска. Это время ты и используешь.
— Какие интересные знания, — удивлено заметил Ричард.
— Скажем так, мне с начальством повезло чуть меньше чем тебе, и меня контролируют и наставляют чуть больше, чем тебя, — невесело хмыкнул брюнет, оборачиваясь к брату, — это кстати отсылка к твоим Карателям, — и ухмыльнулся, — Поправочка: не пойманным Карателям. Им лучше не показываться перед моими глазами. Я заключением в плен не ограничусь.
— И что ты им сделаешь? — самодовольно заявил Ричи, — Ты сейчас слаб.
— А ты позови и проверим, — глаза Анри сверкнули потусторонним светом, — Её приказ был чётким и ясным: «Стереть с лица Вселенной, выжечь из памяти всего Сущего». Мне даже интересно, как подействуют её слова на меня, — последние слова парень проговорил тихим голосом, неотрывно смотря брату в глаза.
— Что же ты тогда меня не убиваешь? — Ричард выдохнул. Он даже не заметил, что практически не дышал, от чего по телу пробежались противные мурашки.
— Не хочу, — пожал плечами Анри, отворачиваясь и отходя на несколько шагов к обрыву, — С тобой она разрешила разобраться на своё усмотрение. Ну, так что, заключим сделку?
***
Ричард не мог поверить, что позволил им уйти. Точнее никак не мог понять, как проглядел появление дракона и мелкого Малфоя, восседающего на нём. Кто бы мог подумать: Малфой и всадник. Смех и только. Блондинистая принцесса раньше даже от собственной тени в темноте шугалась, стоило только издать какой-то звук рядом. А сейчас… Драко Малфой на драконе верхом примчался спасать женишка, которого ему же и навязали. Неужели влюбился с первого взгляда? С его воспитанием с него станется.
Ричард улыбнулся. Было бы с кем, он точно бы поспорил, что как бы сердечко «блондинки» не билось ради братца, тот точно не разделял тех трепетных чувств. Анри не спешил сам вырываться, охотно общался со всеми Песочниками, и как бы не особо сопротивлялся приставаниям девчонок. Пару раз Ричарду даже показалось, что Анри приятно подобное внимание. Интересно, застань его в обнимку с красавицами влюблённый до безрассудства Драко, поубавилось бы его желание рисковать жизнью? Ведь иначе, как безумием его поступок и не назовёшь. По одному взгляду было ясно, что о Песочниках он ни сном ни духом. О совместной работе с драконом вообще лучше и не упоминать. Зелень зеленью. И все же…
Ричард не хотел себе признаваться, но в тот момент, когда он увидел мёртвое тело брата, казалось, время остановилось. И когда тот неожиданно пришёл в себя, даже не пришлось изображать равнодушие, оцепенение, охватившее его тело, когда он заглянул в пустые глаза, показало больше нужного. Перед ним не человек. Анри был кем-то другим, чем-то другим. Даже его холодные слова Ричард, сам того не понимая, принял слишком близко к сердцу, тем самым позволив им уйти.
И вот когда второго Карателя захватили в плен, он также поверил и в их серьёзность.
— «Что делать?» — вопрос, вставший комом в горле, после неудачной попытки выйти за пределы острова Лонга. Азиат вернулся с пустыми руками, еле-еле передвигающий ногами. По его словам, авроры каким-то образом узнают о их перемещении и в точности могут определить их следующую цель.
До достижения цели осталась такая малость, а тут такое фиаско со стороны братца. И каково же было удивление Ричарда, когда еле ощутимый оклик, он определил не иначе, как зов Анри. Понять его местонахождение не составило труда, и прежде, чем юный Каратель смог осознать свои действия, он уже стоял за спиной близнеца.
— Анри? — имя вырвалось неосознанно, и когда брат повернулся к нему лицом, Ричи осознал, как же ему не хватало этого снисходительного взгляда в сочетании с нахальной ухмылкой. Был он пленником или нет, но всегда наглец был уверенным, что вреда ему не причинят и пользовался неожиданной симпатией младшего брата.
Слова о помощи стали неожиданностью. Ричард и сам понять не мог, что в тот момент чувствовал. С одной стороны, его план вот вот осуществится, столько времени и сил было потрачено; с другой же, ЭТО в самом деле произойдёт, задуманное станет явью, он получит желаемое. Но этого ли он желает?
— Ну, так что, заключим сделку?
Ричард кивнул:
— Давай. Какие будут твои условия?
— Сделай Драко счастливым, — лёгкая улыбка тронула уголки губ Анри, и того, прежде чем ничего непонимающий Ричард успел спросить, накрыло густым туманом.
Я призываю тьму к себе из недр земли, со дна морей, из зла древнейшего, что спит. Придав я душу тёмной ночи, своим я сердцем к ней взываю. Её неистовой мощью, души умерших к себе призываю.
Слова, отдающиеся в ушах болезненными ударами, и мощь, заставляющая содрогаться тело. Ричард не смог удержаться на ногах, и когда прозвучали последние слова, он, стоя на коленях из последних сил держал голову, настолько давила сила. Удивительно, как Анри её удерживает.
— Доставай свой артефакт, — голос Анри дрожал, но был твёрдым. Не сразу сообразив, что от него хотят, Ричарду пришлось приложить немало усилий, чтобы сбросить с себя влияние чужой магии, и призвать к себе артефакт. Песочные часы послушно отозвались на его зов, и вот парень ласково поглаживает волшебное стекло парящего перед ним артефакта. Мгновение, и туман, окутавший Анри, рванул в их сторону, следующее мгновение, и он стремится обратно. Ричард даже понять ничего не успел, как колба часов была наполнена до краев.
— А теперь действуй! — голос, прозвучавший совсем рядом, заставил опомниться. Блондин поднял взгляд на брата, тот выглядел вполне нормально, разве что глаза сверкали чуть ярче, — Быстрее! — приказал Анри, и Ричард обернул часы, позволив первой песчинке упасть на дно. Ветер завертелся вокруг них, создавая воронку. Анри отступил, позволяя артефакту вдоволь разгуляться вокруг брата.
Сейчас все случится.
— Ричард! Артефакт… — выскочившая из ниоткуда Аки застыла в паре метров от воронки, внутри которой нахмурившийся Ричард повернул голову в сторону Анри.
— Черт! — только и успел выругаться брюнет, прежде чем начал меняться буквально на глазах.Часть 55, в которой прошлоеЧасть 55, в которой прошлое
— «Стереть с лица Вселенной, выжечь из памяти всего Сущего», — слова Смерти прокатились по телу, вызвав целую бурю неудержимой ярости. Все его нутро требовало подчиниться и исполнить волю Госпожи. Магия забурлила, мысли путались, на поверхность всплывали все более и более устрашающие заклинания, затмевая разум. Понимание неизбежного легло тяжёлым камнем на сердце Анри.
— Чёрт! — последняя осмысленное слово вырвавшееся у Анри, когда тело двинулось к врагу, а пальцы начали плести заклинания, и прежде, чем он совсем уж сломался под чужой волей, его схватили за руки и резко потянули в сторону.
Артефакт был активирован, воронка завертелась и исчезла, втягивая за собой в далёкое прошлое двух братьев.
***
Дверь открылась, пропуская уставшего мужчину средних лет, в котором ничего не понимающий Анри с легкостью узнал своего крёстного Северуса Снейпа.
— Ну, все, Сохатый, принимай сыновей, — пробормотал он, еле шевеля языком, и на заплетающихся ногах поплелся к дивану, плюхнувшись рядом с мужем. Анри невольно улыбнулся. Всегда весёлый и непоседливый шутник Сириус никак не вязался с этим спокойным и заботливым мужчиной, который бережно опустил голову любимого себе на плечо и убрал слипшиеся волосы со лба.
— Чего ты лыбишься? — прозвучало рядом язвительное. Анри повернулся, и реальность происходящего разом навалилась на него. Ричард утянул его за собой, а ещё то проклятие, толкающее его на убийство, больше не давило на мозги и тело слушалось, — Ты в порядке? — неожиданно обеспокоено спросил блондин, помахав перед глазами Анри рукой.
— Да, — моргнув ответил тот, и Ричард выдохнул.
— Отлично, а то я уж испугался, как бы ты меня тут ненароком не грохнул. Казался ты тогда реально пугающим.
— Видимо разница во времени сказывается, — задумчиво пробормотал Анри, и вновь вернулся к происходящему, как раз в тот момент, когда Джеймс скрылся за дверями, — Ты разве не должен был переместиться на несколько месяцев раньше? Убить-то ты меня убьёшь, но память та останется, — проговорил будничным тоном, как будто бы не свою смерть обсуждал, а очередную новость в скучной газете. Ричард удивлённо на него уставился.
— Откуда?..
— Птичка на хвосте принесла. Не отвлекайся, — и отвесил подзатыльник брату.
— Должен был, но видимо в такую даль нас двоих Артефакт не осилил перенести, но это и не важно, память я всегда могу изменить. Ты это, главное не столкнись с кем-нибудь случайно. Нас не видно и не слышно, но мы как любой другой, существуем в этом времени и можем контактировать с живыми существами.
— Ну тогда идём, — пожал тот плечами, и первый зашагал к дверям.
— Ты тоже идёшь?
— Ясное дело, — улыбнулся ярко и как бы будто шутя, — Хоть с родителями последний раз увижусь, — чуть тише добавил.
— Второй близнец родился с ярко выраженным наследием, — слова Снейпа на мгновение отвлекли Ричарда от созерцания прямой и неожиданно ставшей такой далёкой спины брата. А ведь ещё совсем недавно, они болтали обо всём на свете. Ричи, не таясь, зная о неминуемом, рассказывал Анри обо всём, что таилось на сердце, и тот слушал. Не глотал каждое слово, как это делал отец, не одаривал холодным взглядом, как обычно вела себя мать, а искреннее и внимательно слушал. Не перебивал, не давал советов, просто позволял выговориться. А ещё рисовал. Очень много рисовал Ричарда.
— «Какой же у меня братишка красавец», — всегда восхищался он тихо, — «Не будь ты ещё такой сволочью, точно бы стал моей любимой моделью». — шутя заканчивал, и тихо просил не двигаться. Такие моменты были особенно приятными для Ричи.
Медленно шагая за Анри к двери, где они, такие маленькие и совсем ещё беззащитные, неожиданно осознал, что скучает по тому времени.
— Я подозреваю, это результат того, что первенец подпитывал своей магией и мать, и брата, — последние слова сказанные другом Лили, молнией врезались в мысли Ричарда, отрезвляя. Голова неприятно запульсировала. Чушь. Он с детства был особенным, даром, что не первенец, и в этом виноват именно Анри.
— Ты долго? — нетерпеливый голос у двери, и Ричард проскальзывает сквозь дверь вслед за Анри.
***
Внутри их родители держали близнецов на руках, понять который из малышей был в заботливых руках отца, и который нежился у груди уставшей, но тем не менее счастливой матери, было сложно.
— Они прекрасны, — ласково прошептал Джеймс с любовью смотря на жену, опустив взгляд на ребёнка, и чуть дольше задержав взгляд на мирно спящее в руках матери дитя, нахмурился. Осторожно опустив, младшего из близнецов в кроватку, ничего не говоря выскочил в коридор. Лили обеспокоенно проводившая его взглядом, встревоженная поведением мужа, заглянула в яркие зелёные глаза проснувшегося ребёнка.
— Что же случилось? — и прижала малыша к себе. И именно этот момент выбрал второй близнец, чтобы проснуться. Отчаянно стараясь кричать погромче, ребёнок звал к себе. Усталая Лили поднялась с кровати, осторожно опустила старшего сына на кровать, и подошла к уже совсем заходившемуся от плача младшему сыну, — Ох, ну что же ты… Тише-тише, малыш, мама здесь, — прижимая к себе, женщина убаюкивала своё дитя.
Тем временем, Ричард тихо подхихикивал себе в кулак. Да уж, характер у него был не ахти уже с первого дня рождения.
— Капризный ребёнок, — прокомментировал поведение брата Анри, и осторожно подошёл к матери, со стороны заглядывая в сверкающие от слёз голубые глазки, — Ох, какие глазищи, с такими впору мир завоевывать, а не братоубийством заниматься, — не сразу сообразив, что собственно ляпнул, Анри запнулся и настороженно посмотрел на Ричарда.
— Это ты меня сейчас так отговорить пытаешься?
— Бог с тобой, надо оно мне, — отмахнулся от вопроса, как от назойливой мухи, мысленно выдыхая.
— А ты тоже ничего так милашка, — наклонившись над маленьким Анри, улыбнулся блондин, — хотя глазки не такие выразительные, как сейчас.
— В глазах отражается сила, и чем они ярче, тем сильнее дар. И только глава Рода может почувствовать силу наследника, ещё до её проявления, без каких-либо проверок, — немного невпопад заметил Анри, тоже подходя к себе маленькому.
— Ты много знаешь, Анри.
— Книги Смерти содержат не только одни лишь заклинания для пыток, — уголками губ улыбнулся брюнет.
— Почему она не приказала убить и меня?
— Она и приказала, но немного в иной форме. Она знает, как ты привязан к Карателем, и была уверена, что как только я разберусь с остальными, ты, наполненный жаждой мести, сам придёшь за мной.
— И даже не предположила, что я могу победить? — ухмыльнулся Ричард.
— Именно поэтому я держался в стороне от Песочников. Убив одного, я не смогу утихомирить ярость, в результате убью второго, и тогда уж совсем потеряю контроль, пока не отправлю к прародителю последнего. То бишь тебя. Смерть не видит другого решения.
— А ты увидел, и решил пожертвовать собой, — неожиданно для себя Ричард понимает, что начинает злиться. Глупый Анри — умереть ради людей, которые этого не заслуживают, только сильнее уничтожают то, что им было так щедро даровано.
— Ну так ведь Айси сказала, что тогда ты сможешь прожить обычную человеческую жизнь.
— «Что?» — Ричард удивлённо повернулся к Анри, не веря собственным ушам. Он внимательно всматривался в лицо брата, пытаясь понять шутит он сейчас так, или действительно предлагает свою жизнь за мнимое счастье Ричарда. Но кроме добродушной улыбки на губах и мягкого света в глазах не заметил ни тени лишнего.
— Ты… — запнулся не зная, что сказать. На лице Анри отразилась заинтересованность, и тот в немом вопросе, ожидая продолжение, наклонил голову в бок. Растерявшись, Ричард ляпнул первое, что пришло на ум, — убил её?
— Айси? Нет, но после нашего разговора, Смерть видимо почувствовала что-то неладное, и вопреки моим желаниям приказала то, что приказала.
— Ты ведь понимаешь, что я должен это сделать уже только по одной этой причине, и это не учитывая кучу других.
— «Интересно каких?»
— Конечно, — и отступил в сторону, чтобы случайно не помешать. Это правильное решение, — Ты главное исполни своё обещание. Драко он очень ранимый, не сделай ему больно. А ещё постарайся не забыть своих ребят. Айси очень боится, что ты даже не вспомнишь о них, и они так и пролежат вечность в своих заточениях, — тихо бормотал под нос Анри, уверенный, что Ричард его слышит.
Наблюдая, как мама напевает колыбельную маленькому Ричи, мысленно прощался с тётей Петуньей и дядей Верноном, он был им бесконечно благодарен, что они не отвернулись от него, что любили так же, как и собственного сына, хоть Дадли и был не менее капризным ребёнком, чем Ричард. Он посылал мысленные поцелуи своим крёстным. И Северус, и Сириус всегда были его самой крепкой поддержкой, о какой только человек, мог мечтать. Всегда выслушают, всегда посоветуют, и всегда сами же рады рассказать о жизни и своих приключениях. Удивительно, что Ричард, оказался таким же любителем поболтать. Дядя Марволо всегда жаловался на его увлечённость картинами, как бы странно это не звучало, но именно его наставления помогали Анри не замкнуться в своих картинах и рисунках, и взглянуть трезво на окружающий мир.
— «Анри, я когда-нибудь твой же собственный карандаш воткну тебе в глотку, а ты и не заметишь. Глупый мечтатель», — язвительные замечания Ричарда, на деле не более, чем просто способ привлечь внимание брата, но тем не менее, Анри всегда воспринимал их всерьёз, понимая, что в любой момент они могут стать правдой.
Анри мысленно извинился перед отцом. Как бы сильно он его не ненавидел, но парень понимал, что в результате оказался последней надеждой главы древнего и могучего рода, который из-за мальчишеского упрямства мог закончить своё существование. Но сейчас, Ричард станет той надеждой, и воплотит мечты отца в реальность. Интересно будет ли влияние братца все так же сильным?
И наконец Анри, был благодарен своей матери — он вовремя встретил Драко, который по стечению обстоятельств, стал его второй половинкой, и женихом, и чего уж душой кривить, к которому успел привязаться. Может не любил, но Анри Драко очень сильно нравился, и идея с женитьбой не казалась парню больше такой отвратительной, наоборот, была бы возможность сказать…
Но возможности больше нет…
Яркая вспышка, рывок, в глазах темнеет и Анри чувствует, как земля уходит из-под ног.